行動勝過情感
「如果演戲就是哭泣，那我的姑媽Rivka早就成為巨星了」，演技教練羅伯特．路易斯說，這突顯了一個普遍的錯誤觀念，那就是演戲主要是關於情感的表達。與大眾所認為的相反，演戲不是關於情感的。演戲的基礎不在於情感，而在於行動。
桑福德．邁斯納強調這一點，他說：「演戲是建立在行動的真實性上。」簡單的行為，如聆聽、觀察、在劇本的虛構情境中真誠地回應，這些是演員需要專注的任務。
在大多數演技訓練中，演員在第一課就被分發了來自世界文學的一個場景。桑福德．邁斯納在受過古典鋼琴培訓後，對這種方法提出了質疑。作為一個鋼琴的初學者，沒有人會從莫扎特的第27號鋼琴協奏曲開始。 相反，鋼琴初學者會從音階開始，一遍又一遍地練習相同的簡單，甚至可能是乏味的旋律。 這種練習教導正確的姿勢和手指設置，最終將為任何大師奠定基礎。
邁斯納訓練：讓每次行動都像第一次
同樣地，邁斯納的演技訓練從讓演員參與真實行動的練習開始：這些簡單的任務要求演員全神貫注並精準執行，因為需要達到完美的標準。隨著時間的推移，這些任務變得更加精緻，而想像中的情境，雖然簡單但意義深遠。然而，它們始終需要扎根於行動之中，使演員能夠真誠且自然地回應。
實際的身體活動和對練習夥伴的真正關注，這是保持演員腳踏實地的關鍵。他們永遠不會失去控制或被情感淹沒，因為需要持續行動。而且，就像在正常生活中，情感可能會出乎意料地出現。它們會是完全自發和意想不到的。這種方法確保表演保持真實和連接。當你作為演員接受第二年訓練時，這是你做角色工作時所需要的。你的表演每次都會是新鮮和可信的，即使你在這之前表演了99次、或已經是電影現場中第15顆鏡頭了：對演員來說，行動每一次都是新的，就像第一次一樣。
而問題是：演員在表演中的行為是源自何處？